Nei processi aerobici di depurazione le materie organiche, come pure i composti inorganici allo stato ridotto, vengono ossidati biochimicamente in presenza di ossigeno. La decomposizione aerobica procede più velocemente di quella anaerobica e porta complessivamente a una maggiore eliminazione delle materie organiche (Art.6.4., Direttiva per l’impiego, la scelta e il dimensionamento d’impianti di depurazione di piccole dimensioni (VSA)).