Dopo che in Svizzera la maggior parte delle acque luride derivanti dalle economie domestiche, dalle aziende e dalle industrie sono state allacciate a grosse centrali di depurazione, la direttiva è stata concepita per risolvere i problemi ancora esistenti, seppur locali e legati a piccoli recettori, legati alle fonti di acque luride nelle zone rurali, il cui collegamento ad un grosso depuratore centrale non è conveniente.