Le acque reflue sono quelle acque che sottratte all’ambiente vengono utilizzate dall’uomo e la cui qualità viene pregiudicata in funzione del loro utilizzo in attività domestiche, industriali, artigianali e agricole, diventando quindi inutilizzabili per un loro uso diretto (Ordinanza sulla protezione delle acque (OPAc)).
Le acque reflue, sono chiamate anche acque di scarico, ed hanno caratteristiche di inquinamento in base alla loro provenienza. Gli inquinanti possono essere di diverse tipologie sia organiche che inorganiche e risultano pericolose per la salute e per l’ambiente.